パパと私の夏休み「パパの秘密」

大学生活がまだ途中なんですけど、夏の間にどーしてもやっておきたかったことを、先に終わらせてしまおうと思います。今回の主人公は小森野陽菜（こもりのひな）という少女です。

私はベンチに腰掛け、深呼吸をした。
小学生最後の夏休み。都会の喧騒が少しだけ遠い、この公園で……私は今日、実の父親と11年ぶりの再会をする。

1歳の時に両親が離婚して以来、パパとは一度も顔を合わせていない。
おじいちゃんとおばあちゃんの話から、ずっと私の中のパパは「ママをいじめた悪い人」「私が生まれた時でさえ、家庭を顧みなかった赤の他人」というイメージだった。

でも最近になってママの口から、パパはずっと私の養育費を払っていることを聞かされた。
もちろん、ママは一生懸命働いて私を育ててくれているけれど、中学受験のための塾代、習い事のピアノと英会話のレッスン料、毎月のスマホ代、これから先必要になる進学や就職や結婚のための貯金……パパのお金に助けられてる部分は大きいと言っていた。法律で決まってる親の義務とはいえ、金額は相場をかなり上回っているらしい。
パパは経済的には、私をしっかり支えてくれていたのだ。

だから私は、どうしてもパパに会ってみたくなった。ママは渋々承諾して、パパに連絡をとってくれたけど……最後まで複雑な表情をしていた。

『パパのこと少しでも嫌だなって感じたら、すぐに電話してね。いつでも迎えに行くから』

モラハラでママを苦しめた人、でも親として責任は果たしている人……
本当のパパはどんな人なのか、私にどう接してくるのか、想像もつかない。

待ち合わせの時間が近付いてくる。
私は時計を見ながら、パパの到着を待っていた。

そのとき、遠くから車のエンジン音が聞こえてきて、公園の前で止まった。

車から降りてきたのは、知らない男の人だった。早足でこちらに向かってきて、私の前で立ち止まった。
それが私のパパ……『石橋陽介』だった。

「陽菜か？随分大きくなったな……」

”エリートビジネスマン”
パパはママの言っていたイメージ通りの人だった。きちんとセットした髪に、高級ブランドの服と腕時計、ピカピカの革靴。でも、私をじっと見つめているその目は、どこか悲しそうにも見えた。

「はい。今日から3日間、お世話になります」

「……車に乗りなさい。パパの職場に案内する」

パパのそっけない態度に、いきなり心が折れそうになる。感動の再会のはずなのに、どうしてこんなにぎこちないの？
車でパパの職場へと向かう途中も、会話らしい会話はなく、たどり着いたのは立派なオフィスビルだった。

ちなみに何でパパがこんなにそっけないのかと言うと、めちゃくちゃ緊張してるからです。

パパとママは、同じ職場で出会って、結婚した。
入社したてのママが配属された部署の上司だったと聞いている。とても優秀なのに、どこか影があって、自分のことを多く語らない。ミステリアスな雰囲気を持つパパに、ママは惹かれていった。

結婚後、ママは妊娠を機に専業主婦になったけど、そのころから、パパのモラハラが酷くなっていった。エリートとしてバリバリ仕事をこなしていたパパは、家には滅多に帰ってこなくなった。
結局、私が生まれた後もパパの態度に改善は見られず、結婚からわずか2年後には、離婚……
社内結婚だったから、職場ではパパの悪い噂が広まった。結局パパもその会社に居辛くなったらしく、辞めていったそうだ。